น้ำตกสุดอลังการกลางแคนยอนใน Palouse Falls State Park

สมัยที่ผมอยู่ในสหรัฐอเมริกา แถวเขต Pacific Northwest บริเวณรัฐวอชิงตัน และรัฐออริกอน น่าจะเป็นบริเวณที่ผมเดินทางไปท่องเที่ยวถ่ายรูปมากที่สุดครับ เพราะพื้นที่บริเวณดังกล่าวมีธรรมชาติที่สวยงามในทุกฤดู เรียกได้ว่าไปทีไรก็ไม่เคยผิดหวังเลยจริงๆ

วันนี้ผมขอพามาชมน้ำตกสุดอลังการกลางแคนยอนของแม่น้ำพาลูส (Palouse River) ที่ชื่อน้ำตกพาลูส (Palouse Falls)

การเดินทางมาที่น้ำตกแห่งนี้ไม่ง่ายนัก เนื่องด้วยตัวน้ำตกอยู่ห่างไกลความเจริญพอสมควรและไม่ใกล้เมืองใหญ่ประจำรัฐอย่างซีแอตเทิล (Seatle) เมืองที่ใกล้กับน้ำตกมากที่สุดและมีสนามบินคือเมือง สโปเคน (Spokane) ที่ผมกับเพื่อนๆ ต้องบินมาลงเริ่มต้นทริปที่นี่

ทุ่งข้าวสาลีอันเวิ้งว้าง

ระหว่างการเดินทางเข้าสู่ Palouse falls

จากเมืองสโปเคน เรายังต้องขับรถต่ออีก 2 ชั่วโมง บนถนน I90 และ WA261 เพื่อไปยังอุทยานแห่งรัฐน้ำตกพาลูส (Palouse Falls State Park) ผมสังเกตเห็นว่ามีนักท่องเที่ยวไปเที่ยวที่น้ำตกนี้กันน้อยมากครับ และส่วนใหญ่เป็นคนท้องถิ่นที่มาแคมปิ้งกับช่างภาพเสียมากกว่า… คิดว่าคงเป็นเพราะในบริเวณนี้นอกจากน้ำตกแห่งนี้แล้วมันไม่มีอะไรเลยจริงๆ

น้ำตก  Palouse Falls ยามบ่าย

ด้านล่างมีลานให้นั่งพักหรือตกปลา

แสงสุดท้ายของพระอาทิตย์ก่อนจะลับขอบฟ้า

เปลี่ยนหน้าผาให้เป็นสีส้มสวยงาม

เนื่องจากอยู่ห่างไกลเมืองมาก ไม่มีแสงไฟมารบกวน

ที่นี่จึงเป็นสถานที่ที่สามารถถ่ายภาพดาว และทางช้างเผือกได้อย่างชัดเจน

ตลอด 2 ชั่วโมงที่พวกผมขับรถเข้าไปกันนั้น พวกเราเห็นแต่ทุ่งข้าวสาลีสุดลูกหูลูกตา ทุ่งแล้วทุ่งเล่ากับหมู่บ้านเล็กๆ ที่เกือบร้างอีกสองแห่ง เรียกว่าต้องตั้งใจมาจริงๆ ครับกับน้ำตกพาลูส

แต่วิวที่เห็นประจักษ์แก่สายตานี้… คุ้มค่ามากมายเหลือเกิน