ตามรอยจินตนา ล่าเหยื่อยมบาล (2)

และแล้ว มนสาก็มีโอกาสได้พบกับเจ้าของนิตยสารเล่มใหม่ของเธอในที่สุด

ร่างของเขาสูง ผึ่งผาย เหมือนนักกีฬาผู้มีพลานามัยเป็นเลิศ ผิวสองสีเกลี้ยงเกลาไปทั้งเนื้อตัว ผมหยักศกมีสีขาวแซมที่จอนอันยาว คิ้วเข้ม หนวดเรียวดำพาดเหนือริมฝีปากค่อนข้างหนาแต่ได้รูป บุคลิกลักษณะของเขาสะดุดใจหล่อนจนต้องนิ่งมองอยู่นาน อย่างไม่เคยมองผู้ชายคนใดอย่างนั้นมาก่อน…

ศาสตราจารย์อัพภันตร์ อาลักษณากร หรือคนที่หล่อนเรียกเขาว่า ผู้อำนวยการ นั่นเอง

และไม่น่าเชื่อว่า บุคคลผู้นี้จะทำให้มนสารู้สึกหวั่นไหวในหัวใจ แตกต่างจากชายหนุ่มทุกคนที่เคยผ่านมาในชีวิต รวมถึง ภิษชา บุณยเศรณี!

ตัดฉากมาที่เรื่องราวความลับดำมืดของซูเปอร์สตาร์หนุ่มอนาคตไกลอย่าง วรากร ไกวัลวิจิตร ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าเขาเป็นคนวิปริตทางเพศที่เรียกว่าซาดิสม์ เขามีอารมณ์เพศเกิดขึ้นเมื่อต้องใช้ความรุนแรงกับคู่สวาท เห็นจะมีแต่ศรีวัน ดาราสาววัยรุ่น ที่เป็นฝ่ายรองรับอารมณ์ของเขาได้เป็นอย่างดี

วรากรกลัวว่าความลับข้อนี้จะเปิดเผยแก่สื่อมวลชน เขาพยายามใช้ ‘ความรัก’ หลอกล่อศรีวันเพื่อปิดปาก และในขณะเดียวกันก็ใช้หล่อนเป็นที่ระบายความใคร่ของตัวเอง ทั้งที่ความเป็นจริงแล้วเขาไม่เคยคิดจะจริงจังกับหล่อนแม้แต่น้อยนิด… เป้าหมายของเขาอยู่ที่สาวใหญ่นามสุรีพร ผู้พรั่งพร้อมด้วยเงินตราและเสน่ห์แห่งสาวใหญ่นั่นต่างหาก!!

เรื่องราวความลับข้อนี้ เห็นจะมีแค่อุมา ผู้จัดการกองถ่ายเท่านั้นที่ล่วงรู้ แต่หล่อนก็เก็บมันไว้อย่างมิดชิด เพราะวรากรกำลังเป็นดาวจรัสแสงที่ให้ผลประโยชน์สำคัญของหล่อนในเวลานี้

อุมาเองเมื่อมาร่วมงานเลี้ยงของ ไผทสาส์น ที่เปลี่ยนมือมาเป็น อาลักษณ์สยาม ทำให้หล่อนรู้สึกสนใจ นายทุนคนใหม่ที่ชื่ออัพภันตร์อยู่ไม่น้อย หล่อนสืบรู้มาว่าเขามีทั้งความรู้และเงินทองมากมายมหาศาลจากธุรกิจเหมืองทองที่แอฟริกาและอื่นๆ อีกมากมาย มันเป็นบ่อเงินบ่อทองที่สาวใหญ่อย่างหล่อนสามารถตักตวงได้อย่างไม่มีวันหมด และอุมาก็กำลังจะหาทางเกาะเขาให้ดิ้นไม่หลุด…

การพูดคุยกับอัพภันตร์ในทีมงานของ อาลักษณ์สยาม ทำให้รู้ว่าอัพภันตร์มีที่ดินกว้างใหญ่ที่สร้างเป็นบ้านพักอาศัยของเขา แล้วยังซื้อพื้นที่ติดกันสำหรับโครงการทำสวนสนุกอีกโปรเจ็กต์หนึ่งด้วย และหนึ่งใน อาณาจักรสวนสนุกสำหรับเด็กแล้ว เขายังมีแผนที่จะสร้าง ‘ฮอร์เรอร์เฮาส์’ หรือ ‘หอสยอง’ ขึ้นอีกด้วย อัพภันตร์เป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอให้มนสามาทำงานกับเขาอย่างเต็มตัว ไม่ใช่งานฟรีแลนซ์เหมือนกับตอนทำให้กับ ไผทสาส์น อีกต่อไป

มนสาซึ่งปกติเป็นคนรักอิสระและปิดตัวกับความรักจนเหมือนไม่เคยมีหัวใจให้ใครมาก่อน คราวนี้หล่อนกลับตัดสินใจใช้หัวใจนำทาง โดยเลือกที่จะไปทำงานให้กับอัพภันตร์ และเมื่อเขาพาหล่อนไปชม ‘หอสยอง’ ที่กำลังเตรียมการอยู่ ก็ได้มอบ ‘ตุ๊กตาแก้ว’ ตัวหนึ่งให้เป็นที่ระลึก น่าแปลกที่มันมีลักษณะเหมือนมนุษย์ย่อส่วนที่สวยจับใจ ยิ่งเมื่อสัมผัสกลับพบว่าแท้จริงแล้วตุ๊กตานี้ไม่ได้ทำมาจากเนื้อกระเบื้องหรือแก้ว หากหยุ่นนุ่มราวกับเนื้อมนุษย์!

อัพภันตร์เห็นหล่อนมีท่าทีสงสัย จึงบอกว่านี่เป็นกรรมวิธีการทดลองทางวิทยาศาสตร์ของเขาเอง ที่จะผลิตตุ๊กตาแก้วแบบพิเศษออกมา แต่เมื่อกลับมาถึงบ้าน มนสา ทิพยวัตร ก็ต้องพานพบกับฝันร้ายอย่างประหลาด เมื่อรู้สึกว่าตุ๊กตาที่ได้รับเป็นของที่ระลึกมาตัวนั้น กลับกลายเป็นคนและพยายามเปล่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากหล่อนอยู่อย่างน่าสงสาร

“ช่วยด้วย…”

 “ช่วยยังไง…”

“ช่วย… อึดอัด อยากตาย… แต่ ไม่ตาย”

คำพูดนั้นกระท่อนกระแท่นเพราะเจ้าตัวสะอึกสะอื้นอยู่ตลอดเวลา ทั้งสีหน้าและท่าทางชวนให้คนดูเกิดความรู้สึกสลดหดหู่ไปด้วย

“เธอเป็นใคร?”

“ฉันเป็น… ตุ๊กตา!”

แล้วหลังจากนั้น หล่อนก็สะดุ้งตื่นขึ้นจากความฝัน หากแต่มันเป็นฝันร้ายที่เหมือนกับความจริง จนน่าขนลุก…

ต่อมา มนสาเองก็ได้รับโทรศัพท์ปริศนาข่มขู่จาก ดร.ยมบาล เช่นเดียวกันกับยุพาพักตร์เพื่อนสนิท และหล่อนก็ไม่แน่ใจว่าฆาตกรโรคจิตรายนี้มีวัตถุประสงค์อย่างไรกันแน่

ภิษชา บุณยเศรณี มีลูกศิษย์หนุ่มน้อยรูปงาม นาม ศุภเกียรติ วิเศษวรชัย ที่สนใจในเรื่องภาษาอังกฤษที่เขากำลังสอนอยู่ ศุภเกียรติเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดี และมีแววว่าจะเป็นดาราวัยรุ่นชื่อดังในอนาคต แต่แล้วก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในคืนวันหนึ่ง ขณะที่เขาไปส่งทิพยาคนรักที่บ้านในซอยเปลี่ยว และช่วงขากลับนั่นเอง ที่ศุภเกียรติถูกทำร้ายจากใครบางคนด้วยยาสลบ

จากนั้นเขาก็ถูกพวกมันจับตัวไปอย่างเป็นปริศนา

เพื่อ…

ศุภเกียรติ วิเศษวรชัย ตื่นขึ้นมาในสถานที่ลับแห่งหนึ่ง ก่อนจะพบว่าร่างกายของเขาถูกพันธนาการเอาไว้อย่างเหนียวแน่น พร้อมกับการปรากฏตัวของชายประหลาดที่สวมชุดรุ่มร่ามเหมือนนักบวชยุคโบราณ มันสวมหน้ากากสีทองและเงิน เขาหวาดกลัวสุดขีด เมื่อมันบอกว่ามันเองนั่นแหละคือ ดร.ยมบาล ฆาตกรโหดที่ตำรวจกำลังควานหาตัวอยู่นั่นเอง

เขาถามมันถึงสาเหตุที่ถูกจับตัวมา และคำตอบที่ได้ ก็ยิ่งสร้างความมึนงงสับสนไปยิ่งกว่า…

เป็นเพราะความหล่อเหลาและหน้าตาของเขานั่นเอง ที่เป็นสาเหตุให้ถูกจับตัวมา มันรับปากว่าจะไม่ฆ่าเขาเหมือนกับเหยื่อรายอื่นที่เคยเป็นข่าวสยองในหน้าหนังสือพิมพ์ แต่จะทำพิธี ‘ชุบตัว’ ให้แทน แม้ว่าศุภเกียรติจะร้องขอเพียงใดก็ไม่เป็นผล จากนั้นพวกมันก็ฉีดยาสลบให้กับเด็กหนุ่มจนหมดสติ ก่อนจะเปลื้องเสื้อผ้าออกจากร่างกายของเขาจนเปลือยเปล่า

แล้วพวกมันก็ยกร่างของเขาลงมายังบริเวณที่ทำพิธี ‘ชุบตัว’

ลักษณะของมันเป็นบ่อขนาดเล็กที่ขุดลงไปยังกึ่งกลางห้องยกขอบโบกปูนสูงเหนือพื้นกว่า 1 ฟุต ภายในมีของเหลวงบางอย่างสีดำเข้มอยู่เต็มด้านล่างจนถึงขอบปูน ในความครึ้มสลัวไม่อำนวยให้เห็นสิ่งใดชัดเจน ชายทั้งสองดูเหมือนจะชินกับความสลัวรางเป็นอย่างดี จึงยกร่างของศุกเกียรติไปวางบนแท่งหินข้างผนังด้านมืดและใกล้กับขอบบ่อประหลาด

เวลาผ่านไป… เสียงสวดสูงๆ ต่ำๆ อันแปลกหูดูเหมือนเพิ่มความสยองขวัญแก่บรรยากาศในห้องขึ้นทุกขณะ กาลเวลาดูราวกับจะย้อนถอยหลังไปขณะที่เสียงวังเวงนั้นก้องสะท้อน ขณะที่ชายหน้ากากทองก็ยกพืชแห้งมาที่ขอบบ่อเทมันลงไปในบ่อของเหลวจนหมด แล้วเพ่งตามองดูน้ำในขอบบ่ออย่างรอคอย

ทีละน้อย… เริ่มมีปฏิกิริยาเกิดขึ้นกับน้ำสีดำเข้มข้นขึ้นมาแล้ว จากผิวหน้าอันเรียบสนิท เกิดความเคลื่อนไหวน้อยๆ คล้ายมีความร้อนไปลนอยู่ข้างใต้บ่อ ทำให้ผิวหน้าเดือดปุดขึ้นมาอย่างช้าๆ

จากนั้นชายทั้งสองก็ช่วยกันยกร่างของศุกเกียรติเข้าไปจนชิดบ่อ แล้วโยนร่างของเขาโครมลงไปในบ่อนั้น!

ร่างของนักศึกษาหนุ่มเคราะห์ร้ายจมดิ่งลงไปภายใต้ผิวอันดำเข้มที่เดือดพล่าน

“เรียบร้อย”

เสียงห้าวต่ำของเขากล่าวกับชายในหน้ากากเงิน

“ทิ้งไว้ที่นี่แหละ อีกสิบสองชั่วโมง เราก็จะได้ของเล่นชิ้นใหม่มาอีกหนึ่ง”

การหายตัวของเด็กหนุ่มศุภเกียรติกลายเป็นข่าวสะเทือนขวัญในหน้าหนังสือพิมพ์อยู่หลายวัน หากไม่มีข้อมูลใดๆเพิ่มเติมว่าเขาถูกจับตัวไปหรือถูกฆาตกรรมกันแน่ จึงไม่มีข้อสรุปจาก สารวัตรชเยนทร์ เมธาธรรพ พี่ชายผู้กองไชยันต์นายตำรวจเจ้าของคดี ขณะที่ยุพาพักตร์ก็ได้รับ ‘ของขวัญ’ ชิ้นที่สองจาก ดร.ยมบาล อีกครั้ง คราวนี้หล่อนคิดว่า น่าจะเป็นฝีมือของ ดร.มหินทร์ ญาติของมนสานั่นเอง เพราะเขามีพฤติกรรมประหลาดๆ และที่สำคัญ เขาถูกหล่อนสลัดรักไปอย่างไม่ไยดี เมื่อยุพาพักตร์มีแผนการจะหมั้นหมายกับ เดวิด จุง นักธุรกิจต่างชาติที่ร่ำรวย

ในขณะที่ ดอกเตอร์มหิทธิ์ สัททูลประยาต เองก็กำลังทำการทดลองกับแมลงกินเนื้อสายพันธุ์แรกของโลกที่เขาปรับปรุงพันธุ์ของมันขึ้นมาได้สำเร็จ สมดังปรารถนา

มหิทธิเทรา!

แมลงจากนรกที่มีความดุร้าย โหดเหี้ยม และกระหายเลือดเนื้อของมนุษย์เป็นภักษา เขาขังมันเอาไว้ในห้องแล็บอย่างระมัดระวัง แต่ในระหว่างนั้นเองที่นัฎวิไล หญิงสาวสวยคนใหม่ซึ่งเข้ามาติดพัน แวะเข้ามาหาที่บ้านโดยไม่บอกล่วงหน้า ด้วยความสอดรู้สอดเห็นของหล่อนนั่นเอง ทำให้มหิทธิเทราหลุดรอดและบินออกมาจากห้องแล็บลับ ก่อนที่มันจะเผชิญหน้ากับนัฎวิไลโดยไม่คาดฝัน

“หึ่งงงงง”

เป็นแมลงที่มีขนาดใหญ่ เสียงบินของมันจึงดังกว่าแมลงอื่น และดังไม่เหมือนแมลงผึ้งหรือแมลงใหญ่ชนิดใดที่หล่อนเคยได้ยินมา

พอนัยน์ตากระทบภาพเจ้าของเสียง หญิงสาวก็ตกตะลึงจังงัง

สิ่งที่กำลังโบยบินด้วยปีกสีเทารี่เข้าหมาหาหล่อนนี้ น่าเกลียดน่ากลัวเหมือนฝันร้าย!

เป็นแมลงอวบใหญ่และเรียวยาวลงไปจนถึงหาง หน้าตาของมันเหมือนหัวกะโหลกผี มีหนวดสั้นชี้เด่อยู่ข้างบนสองเส้น นัยน์ตาแดงก่ำเหมือนปีศาจร้าย และมีปากยาวยื่นประหลาดราวกับอสูรต่างพิภพ

มันโผเข้าเกาะลำคอ ตีนทั้งหกจิกแน่น กดหัวลงไป และปากอันเป็นงวงยาวรูปแตรฝังเข้าไปในเนื้อตรงลำคอของหล่อน ปากของมันมีพลังดูดรุนแรง และในนั้นคงจะมีฟันแหลมเล็ก เหมือนหนามขนาดแหลมที่สุด จึงสามารถกัดทะลุเนื้อหนังของหล่อนเข้าไปได้ในเวลาอันรวดเร็ว

พริบตาต่อมา ปากรูปแตรก็ฝังลึกไปจนถึงเส้นเลือดแดงของหล่อนที่ลำคอ และดูดกิน…

กว่าที่ดอกเตอร์มหิทธิ์จะกลับมาเห็น นัฎวิไลคนสวยก็กลายสภาพเป็นศพสยองอยู่ในห้องของเขาเรียบร้อยแล้ว!!

ในเวลานั้นเอง ภายในคฤหาสน์ของมหิทธิ์ มีเพียงเจ้าจอนคนรับใช้หนุ่มอาศัยอยู่เพียงผู้เดียว มหิทธิ์จึงวางแผนกลบเกลื่อนหลักฐานการเสียชีวิตโดยการสร้างสถานการณ์ว่า นัฎวิไลถูกสังหารโดย ดร.ยมบาล แล้วนำศพไปทิ้งไว้ที่อื่น โดยที่เจ้าจอนเองก็ไม่ทันสังเกตเห็น

ศพของนัฎวิไลถูกพบในภายหลัง และทุกคนต่างก็เข้าใจว่าฝีมือการสังหารของ ดร.ยมบาล ฆาตกรสยองขวัญที่ตำรวจยังจับไม่ได้ตามแผนการที่วางไว้ทุกประการ

ศรีวัน ชู้รักของก๋อง หรือ วรากร ไกวัลวิจิตร ดาราจอแก้วชื่อดัง กำลังจะทนไม่ไหวกับพฤติกรรมของแฟนหนุ่ม บัดนี้หล่อนสืบรู้มาว่า วรากรกำลังคบหากับสุรีพร สาวใหญ่ใจถึงและมากเสน่ห์ ที่พาตัวเองเข้ามาติดพัน ซ้ำเงินทองและบารมีของอีกฝ่ายก็มากพอที่จะโน้มน้าวแฟนซาดิสม์ของหล่อนให้ตีตัวออกห่างเสียด้วย

ศรีวันมีญาติเป็นนายตำรวจ และเด็กสาวก็ตัดสินใจก็ขู่วรากรว่าจะเอาปมวิปริตทางเพศของเขามาแฉกับนักข่าวเพื่อดับอนาคตนักแสดงดาวรุ่งจนไม่เหลือซาก และนั่นเองเป็นเหมือนการจุดชนวนระเบิด ทำให้วรากร เกิดความคิดสร้างแผนการอุบาทว์ขึ้นในใจ

เขากำลังคิดว่า จะยืมชื่อของ ดร.ยมบาล มาสังหารศรีวันด้วยตัวเอง!

วรากรสนิทกับ อุมา เสวนาลัย ผู้จัดการละครสาวใหญ่ ที่ไม่ต้องการให้อนาคตการแสดงของเขาดับลงเช่นกัน เพราะมันก็มีผลต่อละครที่หล่อนเป็นผู้จัดด้วย ดังนั้น อุมาจึงช่วยวางแผนโดยเสาะหายางน่องพิษมาให้วรากร และเขาก็ใช้มันสังหารศรีวันเพื่อขจัดเสี้ยนหนามความก้าวหน้าในอนาคตของตัวเองได้สำเร็จ แล้วป้ายความผิดทั้งหมดไปให้ว่าเป็นฝีมือของ ดร.ยมบาล…

ป้ายชื่อที่ลงนาม ดร.ยมบาลนั่นเอง ที่ถูกวางเอาไว้ข้างศพของศรีวันและเบี่ยงเบนความสนใจของตำรวจไปที่ฆาตกรปริศนารายนี้ วรากรคิดว่าเขาลอยตัวอยู่เหนือปัญหาเรียบร้อยแล้ว

มนสาเองก็กำลังว้าวุ่นใจกับชีวิต เมื่อทราบข่าวว่าบิดาเกิดอาการเจ็บป่วยขึ้นมาระหว่างการดูงานที่ต่างประเทศ ขณะที่โครงการ ‘หอสยอง’ ของศาสตราจารย์อัพภันตร์ก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างมากขึ้น หล่อนมีโอกาสได้เข้าไปเยือนภายในหอสยองของเขา ซึ่งจัดทำเป็นอาคารขนาดใหญ่ และแบ่งเป็นโซนสยองต่างๆ ทั่วโลก ขณะที่วิญญูและหมอมรุต สหายของภิษชา ก็พบเหตุการณ์แปลกๆ เกี่ยวกับหุ่นสังหารในหอสยองแห่งนั้น แต่ทุกคนก็เข้าใจว่าตัวเองตาฝาดไป

ความสัมพันธ์ของอัพภันตร์กับมนสาเริ่มทวีความสนิทสนมมากขึ้น แม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าเธอหลายปีก็ตาม แต่ก็หล่อนกลับรู้สึกอบอุ่นทุกครั้งเมื่ออยู่ใกล้ชิดเขา ท่าทีของอัพภันตร์เองก็เหมือนกับไม่แตกต่างกัน หากคุณสาโรจน์บิดาของเธอที่กลับมาพักรักษาตัวที่เมืองไทย และมองเห็นความสัมพันธ์นี้ด้วยความเป็นห่วงต่างหาก ที่มองว่าภิษชาน่าจะเหมาะสมเป็นคู่ครองของมนสามากกว่าอัพภันตร์ที่อายุมากกว่าหล่อนนับรอบ

แต่มนสาก็ยังไม่มีคำตอบ  เป็นเพราะหล่อนเองก็เคยมีปมในหัวใจตั้งแต่อดีต ทำให้ยังไม่อาจตัดสินใจกับตัวเองได้ หล่อนปิดตัวเองในเรื่องความรักมานานมาก แม้แต่ภิษชาที่ให้สนิทสนมที่สุด มนสาก็ให้ความสัมพันธ์กับเขาได้แค่เพียงคำว่าเพื่อนสนิทเท่านั้น

อัพภันตร์มอบตุ๊กตาผู้ชายมาให้หล่อนอีกตัวหนึ่งเพื่อเข้าคู่กับตุ๊กตาผู้หญิงที่มนสาเคยเอาไปแล้วเกิดฝันร้ายในคราวก่อน แต่ครั้งนี้หล่อนสังเกตเห็นรอยเปื้อนบนหน้าอกตุ๊กตาผู้ชาย และเข้าใจว่าเป็นเศษฝุ่นผงมาติด หากเมื่อสังเกตชัดๆ กลับพบแท้จริงแล้ว รอยนั้นเป็นรอยด่างบนผิวเนื้อไม่ต่างกับเป็นปานของตุ๊กตาตัวนั้นเสียมากกว่า และที่สำคัญเมื่อมองใบหน้าของตุ๊กตาตัวนั้น มนสากลับมีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างแปลกประหลาด เหมือนกับว่า เคยเห็นหน้าตาของใครบางคนที่คลับคล้ายคลับคลากับตุ๊กตาชายตัวนี้มาก่อน

แล้วภาพของศุภเกียรติ ลูกศิษย์ของภิษชา ที่เขาเคยเล่าให้เธอฟังว่า จู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างลึกลับ บัดนี้กลับปรากฏขึ้นในห้วงความคิด แต่หญิงสาวก็พยายามสลัดความรู้สึกประหลาดใจนั้นทิ้งไปเสียก่อน พยายามปลอบใจว่าตัวเองคิดเพ้อเจ้อไปเสียมากกว่า

ยุพาพักตร์ เพื่อนสนิทของมนสา เป็นสาวสวยที่ชอบล้อเล่นกับความรักโดยไม่หวั่นเกรงความรู้สึกของผู้ชายคนไหนทั้งสิ้น หล่อนมั่นใจในเสน่ห์และความสวยของตนเอง แม้ว่าจะถูกข่มขู่จาก ดร.ยมบาลถึงสองครั้ง ก็ตาม ตอนนี้ยุพาพักตร์ตัดสินใจที่จะแต่งงานกับ เดวิด จุง เพื่อนชายคนล่าสุดที่คบหากัน แล้วย้ายไปอยู่ต่างประเทศเพื่อหลบหนีปัญหาทั้งหมด รวมถึงดอกเตอร์มหิทธิ์ คนที่หล่อนเองก็สงสัยว่าเขาคือ ดร.ยมบาล นั่นด้วย

หากแต่ในราตรีของการจัดงานเลี้ยงสุดหรูที่โรงแรมนั้นเอง เมื่อหล่อนได้เผชิญหน้ากับดอกเตอร์มหิทธิ์ อีกครั้งโดยไม่คาดฝัน!