อเมริกันเจนเทิลแมน

“อเมริกันคัน” เรื่องราวเกี่ยวกับอเมริกาในบางแง่มุมในอเมริกาที่หลายคนไม่เคยรู้หรือเคยรับรู้มาบ้าง แต่อาจมองไม่เห็นภาพรวมชัดเจน เจริญขวัญ แพรกทอง บลาฮาสสกี้ เจ้าของคอลัมน์ที่เขียนลงในต่วยตูนมาถึง 10 ปี นำมาเขียนเล่าสู่กันฟังแบบสนุกๆ เหมือนการเล่าให้เพื่อนฟัง โดยคงบุคลิก “ต่วยตูน” ดั้งเดิมเอาไว้คือสาระและบันเทิง

เมื่อพูดถึงสัตว์ประจำชาติไทย ชาวโลกมักนึกถึงช้างตัวโตๆ  ฝรั่งติดใจนักหนาว่าช้างไทยนั้นแสนรู้น่ารักแถมยังวาดรูปได้อีกต่างหาก ตามที่เคยเห็นในสารคดีเกี่ยวกับเมืองไทย บางคนฝันถึงการมาขี่ช้างที่เมืองไทยว่าเป็นเรื่องต้องทำก่อนตายเลยทีเดียว เพราะถือเป็นเรื่องตื่นเต้นที่สุด

ในเมื่อทุกชาติมีภาพลักษณ์สัตว์ประจำชาติ ลุงแซมเองก็มีกับชาวบ้านเหมือนกัน  สัญลักษณ์ของอเมริกาคือนกอินทรีหัวล้าน ซึ่ง “หัวล้าน” นั้นคือชื่อเรียกสายพันธุ์ของนกอินทรี ไม่ใช่หัวล้านเพราะถูกเมียกระชากตบจนขนหลุดแต่อย่างใด

แต่สัตว์อันดับหนึ่งที่ครองใจมวลมหาอเมริกันไม่ยักใช่นกอินทรีหัวล้านแต่อย่างใด กลับเป็นมะหมาหลากสายพันธุ์นั่นเอง คนอเมริกันคิดว่าหมาคือเพื่อนสนิทอันดับหนึ่งของมนุษย์

หากยึดแนวคิดแบบอเมริกันดรีมตามแบบครอบครัวแสนสุข จะด้องประกอบด้วยคู่สามีภรรยาที่มีลูกสามคน  บ้านของตัวเองหนึ่งหลัง รถสองคัน และหมาหนึ่งตัว  ขออภัยที่งานนี้ไม่รวมแมวเหมียวแต่อย่างใด ใครอยากเลี้ยงแมวนั่นถือว่าเป็นของแถม แต่ครอบครัวสมบูรณ์แบบต้องมีหมาอย่างน้อยหนึ่งตัวนั่นแหละ   จัดว่าครบสูตรอเมริกันดรีม

หมายอดนิยมอันดับหนึ่งในอเมริกาคือหมาพันธุ์ลาบลาดอร์ แม้จะไม่ใช่เป็นสายพันธุ์เมดอินยูเอสเอ แต่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม    อาจเป็นเพราะเป็นหมาตัวใหญ่นิสัยน่ารักและไม่ค่อยป่วยง่ายใจเสาะเหมือนพันธุ์อื่น เลยนำลิ่วเป็นหมาพันธุ์ที่มีคนเลี้ยงมากที่สุดในอเมริกา

ลาบลาดอร์เป็นหมายอดนิยมติดต่อกันถึง 3 ปีซ้อนคือ ปี 2013 ปี 2014 และปี 2015  ส่วนอันดับสองคือเจ้าหมาเยอรมันเชฟเฟิร์ดที่ครองแชมป์ที่สองมา 3 ปีซ้อนเช่นกัน ไล่หลังมาด้วยพันธุ์โกลเดนรีทรีฟเวอร์ที่ครองอันดับสามติดต่อกันสามสมัย

หมาทั้งสามสายพันธุ์นี้ไม่มีพันธุ์ไหนเป็นสายพันธุ์อเมริกันแท้ๆ  หมาสายพันธุ์อเมริกันแท้มีเพียงแค่ไม่กี่สายพันธุ์เท่านั้นเอง  หมาสายพันธุ์อเมริกาแท้สายพันธุ์หนึง มีชื่อเล่นว่าสุภาพบุรุษอเมริกันคือ Boston Terrier

บอสตันเทอร์เรียนับเป็นสายพันธุ์แรกที่จัดว่าเป็นสายพันธุ์รุ่นบุกเบิก     ถือเป็นสายพันธุ์อเมริกันสายพันธุ์แรกที่ได้รับการผสมในอเมริกา ต้นกำเนิดอยู่รัฐแมสซาชูเซ็ตต์  โดยมีบรรพบุรุษคือสายพันธ์อิงลิช บูลด็อกและอิงลิช ไวท์ เทอร์เรีย ได้รับจดทะเบียนโดยสมาคมพัฒนาพันธุ์สุนัขสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1870  จะว่าไปแล้วหมาบอสตันเทอร์เรียนี่แหละที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นหมาสามัญประจำชาติอย่างแท้จริง   เพราะเป็นสายพันธุ์แรกที่ถือกำเนิดในอเมริกา

ตอนแรกหมาพันธุ์นี้ถูกผสมขึ้นมาใช้ในการต่อสู้ แต่ตอนหลังไอ้เจ้านี่คงตะกละและขี้เล่นเกินกว่าจะต่อสู้อะไรกับหมาตัวไหนได้ อีกทั้งฟันเกอย่างน่าขำ กัดอย่างไรก็คงไม่เข้า สุดท้ายเลยถูกพัฒนาให้เป็นหมาน่ารักประจำบ้านอย่างเดียว   ที่สำคัญสายพันธุ์นี้กลายเป็นหมาประจำรัฐรัฐแมสซาชูเซ็ตต์ ในปี ค.ศ.1979  และกลายเป็นสัญลักษณ์ประจำมหาวิทยาลัยบอสตัน

หมาพันธุ์นี้จัดว่าเป็นหมาพันธุ์เล็กสีขาวดำหรือขาวน้ำตาล  ความฉลาด ความเป็นตัวของตัวเองและน่ารักบวกกับลายขาวดำเหมือนคนใส่เสื้อสูทจึงทำให้มีชื่อเรียกเล่นๆ ว่าสุภาพบุรุษชาวอเมริกัน นอกจากแถบสีขาวดำแล้ว บอสตันเทอร์เรียยังมีสีเหลือบๆ คล้ายลายเสือและสีขาวน้ำตาลอีกด้วย

สุภาพบุรุษหมามะริกันกลายมาเป็นหมาสามัญประจำบ้านเราต่อเนื่องยาวนาน  ฉันคุ้นเคยกับหมาสายพันธุ์นี้นานถึง 20 ปีเต็ม อาทิตย์แรกที่มาอยู่อเมริกานั้นเหงามาก  เพื่อนของสามีซึ่งทำงานในสถานกักกันสัตว์รู้ว่าภรรยาคนไทยของเพื่อนอยากได้หมามาเลี้ยง วันหนึ่งมีคนเอาเจ้าหมาบอสตันเทอร์เรียอ้วนปี๋เหมือนห่านมาทิ้งที่สถานกักกันสัตว์ที่เพื่อนสามีทำงานอยู่

เจ้าหมาบอสตันเทอร์เรียตัวนั้นอุ้ยอ้ายและมู่ทู่เหมือนรถปิ๊กอัพเก่าๆ ผิดจากหมาบอสตันเทอร์เรียส่วนมากที่อกใหญ่และแข้งขายาวเพรียว  ตั้งแต่แรกสบตา ฉันหลงรักอเมริกันเจนเทิลแมน จึงตกลงใจรับมาเป็นหมาสามัญประจำบ้านในวันนั้นเลย

การรับหมามาดูแลไม่ใช่ไปรับมาฟรีๆ เหมือนที่เมืองไทย แต่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมมากบ้างน้อยมากที่ทางสถานสงเคราะห์แต่ละแห่งกำหนด หลังจากจ่ายเงินแล้วก็อุ้มเจ้าหมาบอสตันเทอร์เรียมาอยู่ด้วยกันที่บ้านอย่างมีความสุข จนจากไปในอ้อมกอดฉัน  รวมอายุได้ถึง 16 ปี ซึ่งนับว่ายาวนานกว่าอายุขัยทั่วไปของหมาบอสตันเทอร์เรีย ซึ่งอายุไม่เกิน 15 ปี

แม้จะโศกเศร้าเสียใจอย่างไร ชีวิตยังคงต้องดำเนินต่อไป วิธีหาหมาตัวใหม่สำหรับคนอเมริกันแล้วแยกไปตามความต้องการและสถานภาพทางเศรษฐกิจด้วย

วิธีที่ง่ายที่สุดและสะดวกที่สุดคือลงประกาศในเวบไซน์บางเวบอย่าง craigslist ว่าต้องการลูกหมาหรือหมาพันธุ์นี้พันธุ์นั้น       บ่อยครั้งที่เจ้าของหมาแจกหมาฟรีๆ ซึ่งส่วนมากเป็นหมาพันธุ์ทางอย่างที่เรียกว่า Mutt ซึ่งผสมมั่วจนไม่รู้อะไรเป็นอะไร ถ้าไม่คิดอะไรมากและไม่ติดเรื่องสายพันธุ์ หมานั้นน่ารักทุกตัว

คนที่อยากหาบ้านใหม่ให้หมาจะลงประกาศฟรีด้วยเช่นกัน ส่วนมากแล้วจะเรียกค่าธรรมเนียมในการรับไปดูแล การประกาศหาหมาแบบนี้บางทีก็เสี่ยงเหมือนกัน  เพราะมีพวกสิบแปดมงกุฎเอารูปหมาแพงๆ น่ารักๆ หลอกให้โอนเงินไปก่อนเป็นค่าจอง จากนั้นหายสาบสูญ เป็นข่าวอื้อฉาวอยู่บ่อยๆ ในอเมริกา

ถ้าไม่เรื่องมากเรื่องสายพันธุ์ที่ชอบและไม่ค่อยมีเงิน หรือบางคนอยากช่วยเหลือหมาก็ตรงไปที่สถานสงเคราะห์ต่างๆ ในเมือง หมาในสถานสงเคราะห์เหล่านี้มีที่มาแตกต่างกัน บางตัวเจ้าของพามาปล่อยเอง แต่ส่วนมากแล้วเป็นหมาจรจัดอยู่ตามถนนหนทาง

หมาที่ถูกทิ้งมากที่สุดคือหมาพันธุ์พิทบูล ส่วนอีกพันธุ์ที่ถูกทิ้งเยอะมากคือชิวาว่า หมาพิทบูลถูกผสมเพื่อใช้ในการต่อสู้   มีข่าวว่าทำร้ายเจ้าของบ่อยๆ เลยตัดสินใจทิ้งหมา ทั้งที่จะโทษหมาก็ไม่ถูกหรอก ต้องโทษการเลี้ยงดูของเจ้าของหมามากกว่า ส่วนชิวาว่านั้นถูกผสมมากเกินไป  จนสุดท้ายกลายเป็นหมาถูกทิ้งในที่สุด

หลังจากค้นหาหมาตัวใหม่ตามเวบไซน์และหาตามสถานสงเคราะห์สัตว์ ก็ได้หมาบอสตันเทอร์เรียตัวใหม่มาดูแลอีกครั้ง

ความน่ารักและฉลาดของหมาสายพันธุ์นี้ ทำให้ไม่อยากเปลี่ยนใจไปเลี้ยงหมาสายพันธุ์อื่นเลยแม้แต่น้อย หากตัวนี้จากไปก็คิดว่าคงจะหา “สุภาพบุรุษอเมริกัน” มาเลี้ยงอีกอย่างแน่นอน เพราะตกหลุมรักพันธุ์นี้จนถอนตัวไม่ขึ้นเสียแล้ว