ริชาร์ด อดัมส์

อ่านคลาสสิก โดย พงศกร อีกหนึ่งคอลัมน์ที่อ่านเอาภูมิใจนำเสนอกับการถ่ายทอดเรื่องราวของนักเขียนรุ่นเก่า ซึ่งมีผลงานเป็นตำนานและหาอ่านได้ยากยิ่งในยุคปัจจุบัน  เพื่อให้นักอ่านที่รักทุกเพศวัยจะได้สัมผัสกับความลึกซึ้งของงานเขียนและได้รับรู้เรื่องราวดีๆ มากมายในแวดวงวรรณกรรม

*************************

นักอ่านหลายคนคงเคยอ่านเรื่องราวของ Fiver และ Hazel กระต่ายสองพี่น้องที่เห็นนิมิตเห็นดินแดนที่ตัวเองอยู่อาศัยมานานอย่างมีความสุขกำลังจะถูกทำลายลง สองกระต่ายจึงต้องรวบรวมสมัครพรรคพวก เพื่อเดินทางค้นหาดินแดนแห่งใหม่ที่พวกเขาจะใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างปลอดภัย

แน่นอน ระหว่างการเดินทาง กลุ่มกระต่ายย่อมต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคปัญหานานาประการ เรื่องราวเหล่านี้ถูกเล่าไว้ใน Watership Down หรือ ยุทธการทุ่งวอเตอร์ชิป นวนิยายแฟนตาซีสำหรับเยาวชนที่ครองใจคนอ่านมาแล้วทั่วโลก

ริชาร์ด อดัมส์ เล่าเรื่องนี้ให้ลูกสาวทั้งสองคนของเขาฟัง ขณะขับรถเที่ยวไปในบ่ายวันหนึ่ง

โจทย์เริ่มต้นคือ ลูกสาวของอดัมส์ไม่อยากฟังนิทานเดิมๆ ที่ฟังมาแล้วหลายรอบ อดัมส์เลยต้องคิดแต่งเรื่องสนุกๆ ขึ้นมาใหม่ เพื่อเล่าให้ลูกสาวฟัง

เขานึกขึ้นมาได้ถึงเรื่องราวของแคสซานดรา เทพธิดาพยากรณ์แห่งกรุงทรอย เธอเป็นหญิงสาวผู้มีนิมิตเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้า แต่แคสซานดราถูกเทพเจ้าอพอลโลสาป ทำให้ไม่มีคนเชื่อในสิ่งที่เธอพูด และแคสซานดรานี่เองที่เป็นต้นแบบของกระต่ายน้อย Fiver ผู้มีนิมิตเห็นเหตุการณ์ในอนาคต

เด็กๆ ฟังเรื่องเล่าที่แสนสนุกของพ่อ แล้วรู้สึกว่าเรื่องนี้ยอดเยี่ยมมาก และอยากแบ่งปันให้เด็กคนอื่นๆ ได้ฟังเรื่องราวดีๆ แบบพวกเธอบ้าง

พวกเธอจึงรบเร้าให้พ่อเขียนมันออกมาเป็นเล่ม อดัมส์ใช้เวลาในการปรับปรุงต้นฉบับอยู่นานถึงสองปี ในที่สุด Watership Down ก็สำเร็จออกมาเป็นรูปเล่ม เขาส่งต้นฉบับหนังสือไปที่เอเจนซีและสำนักพิมพ์หลายแห่ง แต่ถูกปฏิเสธจนแทบหมดกำลังใจ สุดท้ายต้นฉบับไปอยู่ในมือของ Rex Collings สำนักพิมพ์เล็กๆ ที่เน้นพิมพ์งานสำหรับเยาวชน หลังจากได้อ่านต้นฉบับทางสำนักพิมพ์ก็ตัดสินใจพิมพ์ในทันที

Watership Down ฉบับพิมพ์ครั้งแรกปี พ.ศ. 2515 ได้รับความนิยมอย่างสูง ถูกนำไปสร้างเป็นการ์ตูนและภาพยนตร์หลายครั้ง ได้รับการแปลไปหลายภาษาทั่วโลก ฉบับภาษาไทยใช้ชื่อว่า ‘ยุทธการทุ่งวอเตอร์ชิป’ แปลโดย สุดจิต ภิญโญยิ่ง ซึ่งขายดีมากไม่แพ้ภาษาอังกฤษ ได้รับการพิมพ์หลายครั้งเช่นเดียวกัน

ริชาร์ด อดัมส์ เป็นคนอังกฤษแต่กำเนิด เขาเติบโตมาในเมืองชนบท จึงมีความรักในธรรมชาติ และบรรดาสัตว์น้อยใหญ่เป็นอย่างมาก จึงไม่น่าแปลกใจที่งานเขียนเกือบทั้งหมดของเขามีความเกี่ยวข้องกับสัตว์ในแง่มุมต่างๆ นอกจาก ยุทธการทุ่งวอเตอร์ชิป แล้ว ผลงานอื่นๆ ของอดัมส์ที่โด่งดังไม่แพ้กันก็มีอีกมากมาย เช่น ชาร์ดิกส์ เจ้าหมียักษ์ เรื่องราวการต่อสู้ระหว่างคนกับสัตว์ โดยมีชาร์ดิก หมีที่ทุกคนนับถือราวกับเทพเจ้า เป็นตัวเอกของเรื่อง เล่มนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาไทยแล้ว โด ยสุดจิต ภิญโญ ยิ่งเช่นกัน

สำหรับอีกหนึ่งเล่มที่โดดเด่นมากไม่แพ้กัน คือ The Plagues Dog เรื่องราวเหนือจริงของบรรดาสัตว์ที่ถูกนำมาทดลองยา ทดลองสารเคมีต่างๆ ให้กับคน อดัมส์เป็นคนที่ต่อต้านการทารุณกรรมสัตว์ในทุกรูปแบบ ต่อต้านการใช่เฟอร์ รวมถึงนำสัตว์มาทดลอง เขาเขียนหนังสือเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของบรรดาสัตว์น้อยใหญ่ที่ถูกนำไปทดลอง ในมุมมองของพวกมัน และหลังจากที่นวนิยายเรื่องนี้ได้เผยแพร่ออกไป ‘สาร’ ในเรื่องก็ถูกสื่อออกไปในวงกว้าง ส่งผลให้เกิดกฏหมายคุ้มครองสัตว์ทดลองในหลายๆประเทศ

ริชาร์ด อดัมส์ มีครอบครัวที่อบอุ่น มีลูก หลานและเหลนหลายสิบคน

แม้จะประสบความสำเร็จในงานเขียน ได้รับเชิญไปเป็นอาจารย์พิเศษจากหลายๆ มหาวิทยาลัยทั่วโลก แต่เขายังคงอาศัยอยู่ที่ Hamshire ซึ่งเป็นบ้านเกิด

ริชาร์ด อดัมส์ ล้มป่วยลงด้วยโรคชรา และเสียชีวิตเมื่อปีพ.ศ. 2559 เมื่ออายุ 96 ปี

ฝูงกระต่ายในทุ่งวอเตอร์ชิปของเขา ยังคงโลดแล่นอยู่ในทุ่งวรรณกรรมมาจนทุกวันนี้