เพิร์ล เอส บั๊ค

อ่านคลาสสิก โดย พงศกร อีกหนึ่งคอลัมน์ที่อ่านเอาภูมิใจนำเสนอกับการถ่ายทอดเรื่องราวของนักเขียนรุ่นเก่า ซึ่งมีผลงานเป็นตำนานและหาอ่านได้ยากยิ่งในยุคปัจจุบัน  เพื่อให้นักอ่านที่รักทุกเพศวัยจะได้สัมผัสกับความลึกซึ้งของงานเขียนและได้รับรู้เรื่องราวดีๆ มากมายในแวดวงวรรณกรรม

*************************

เมื่อหลายสิบปีก่อนนั้น ในวันที่การเดินทางยังไม่สะดวก โซเชียลมีเดียยังไม่กลายมาเป็นเรื่องปกติธรรมดาในชีวิตประจำวันเหมือนอย่างในตอนนี้ ในสายตาของอเมริกาและชาติตะวันตกทั้งหลายแล้ว ประเทศจีนคือความลึกลับที่น่าค้นหา

และงานเขียนของเพิร์ล เอส บั๊ค ก็ตอบโจทย์ความอยากรู้ของผู้คนได้เป็นอย่างดี

จีนเป็นประเทศยิ่งใหญ่ มีอารยธรรมมายาวนาน มีปกรณัมและตำนาน เรื่องเล่าที่น่าสนใจ เลยไปถึงวิถีชีวิตของผู้คนที่นั่น พวกเขากินอะไรกัน อยู่กันอย่างไร ใช้ชีวิตอย่างไร เหล่านี้เป็นเรื่องที่คนตะวันตกอยากรู้อยากเห็น เพราะหลังจากเรื่องเล่าการเดินทางของมาร์โคโปโลและเส้นทางสายไหมแล้ว แทบไม่มีนักเขียนคนไหนเขียนเรื่องเกี่ยวกับเมืองจีนอย่างเป็นกิจลักษณะอีกเลย

แต่รายละเอียดทั้งหมดที่ผู้คนอยากรู้กันนี้ เพิร์ลได้เก็บเกี่ยวมาเล่าอยู่ในนวนิยายของเธออย่างครบถ้วน หมดจด

นวนิยายชุดที่สร้างชื่อเสียงให้กับเธอคือนวนิยายชุด The House of Earth หรือชุดตึกดิน อันประกอบไปด้วยนวนิยายสามเรื่อง คือ ทรัพย์ในดิน (The Good Earth) ซึ่งเป็นนวนิยายเล่มแรกในนวนิยายชุด The House of Earth ตามมาด้วย สายโลหิต (Sons) และ บ้านแตก (A House Divided) ส่งให้ชื่อของเพิร์ลขึ้นสู่ทำเนียบนักเขียนยอดนิยมทันที นอกจากนวนิยายชุดสามเล่มนี้แล้ว เพิร์ลยังมีนวนิยายที่ดำเนินเรื่องในประเทศจีนตามมาอีกหลายเรื่อง เช่น เมียน้อย (Pavilion of Woman), ศัตรูที่รัก (Dear Enemy), เมียหลวง (The First Wife) และอีกมากมาย

หนังสือเกือบทุกเรื่องของเพิร์ลได้รับการแปลเป็นภาษาไทยโดย ‘สันตสิริ’ ซึ่งเป็นนามปากกาของคุณสงบ สวนสิริ มีเรื่องที่น่าสนใจมากเกิดขึ้น เมื่อคุณสงบได้เขียนจดหมายติดต่อกับเพิร์ล พร้อมทั้งส่งฉบับแปลภาษาไทยไปให้ด้วย ไม่นานหลังจากนั้นเพิร์ลก็ตอบจดหมายคุณสงบมา เพื่อแสดงความยินดีและขอบคุณที่แปลงานของเธอให้คนไทยได้อ่านกัน

งานเขียนเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของ เพิร์ล เอส บั๊ค เกี่ยวข้องกับจีนอย่างลุ่มลึก ทั้งขนบประเพณี วัฒนธรรม ความเชื่อ เรื่องเล่าขานตำนานต่างๆ ที่สอดแทรกระหว่างบรรทัด หลายคนคงแปลกใจว่าทำไมฝรั่งหนึ่งคนถึงสามารถเขียนงานเกี่ยวกับจีนได้ลึกซึ้งขนาดนี้ ที่ เพิร์ล เอส บั๊ค ทำได้ เพราะเธอใช้เวลากว่าครึ่งหนึ่งของชีวิตอยู่ที่เจ้อเจียง ประเทศจีนนั่นเอง

เพิร์ล เอส บั๊ค คือนามปากกาของ เพิร์ล ไซเดนสตริกเกอร์ บั๊ค (Pearl Sydenstricker Buck)

เธอคือลูกสาวของ Absalom Sydenstricker ซึ่งเป็นมิชชันนารีที่เดินทางไปเผยแพร่ศาสนาที่ประเทศจีน เพิร์ลเป็นลูกคนที่สี่ของครอบครัว เธอติดตามบิดามารดาไปอยู่จีนตั้งแต่อายุ 5 เดือน จึงมีความสามารถพูด อ่านและเขียนภาษาจีนได้ดีพอๆ กับภาษาอังกฤษ

เมื่อถึงวัยศึกษาเล่าเรียน เพิร์ลเดินทางไปเรียนต่อสาขาปรัชญาที่มหาวิทยาลัยในรัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐฯ เมื่อเรียนจบก็เดินทางกลับมาจีนและแต่งงานกับ จอห์น ลอสซิง บั๊ค ซึ่งเป็นสามีคนแรก ต่อมาเมื่อประเทศจีนเกิดปัญหาการเมืองในประเทศ มีกระแสกีดกันคนต่างชาติ เพิร์ลจึงเดินทางกลับไปพำนักอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเป็นการชั่วคราว ระหว่างอยู่ที่อเมริกา เพิร์ลก็ลงทะเบียนเรียนต่อปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยคอร์เนล

หลังจากการเมืองในประเทศจีนเริ่มสงบลง เพิร์ลก็กลับมาที่จีนอีกครั้ง เพราะครอบครัวของเธอยังมีทรัพย์สิน ไร่นา และสมบัติอีกหลายอย่างอยู่ในจีน หากทว่าคราวนี้สภาพบ้านเมืองและความเป็นอยู่ของจีนเปลี่ยนไป การปกครองกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาของความเป็นสังคมนิยม การเงินของครอบครัวเริ่มจะมีปัญหา เธอเลยเริ่มลงมือเขียนหนังสือนับแต่บัดนั้น

หนังสือทุกเล่มของเพิร์ลประสบความสำเร็จ ขายดิบขายดี เธอได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี พ.ศ. 2475 หลังได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ 3 ปี เพิร์ลหย่ากับจอห์น และแต่งงานใหม่กับ ริชาร์ด วอล์ช ก่อนจะย้ายไปอยู่ที่สหรัฐฯ เป็นการถาวร

ในปี พ.ศ. 2481 เพิร์ลได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม นับเป็นสตรีคนแรกที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรตินี้ ส่งผลทำให้เพิร์ลมีชื่อเสียงโด่งดังยิ่งขึ้นไปอีก นวนิยาย The Good Earth หรือ ทรัพย์ในดิน ของเธอถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ทำรายได้ถล่มทลาย ได้เข้าชิงรางวัลออสการ์ถึงห้ารางวัล และ Luise Rainers นางเอกของเรื่องได้รับรางวัลออสการ์สาขาดารานำหญิงในปีนั้นอีกด้วย ว่ากันว่าถ้าในปีนั้นภาพยนตร์เรื่อง The Life of Emile Zola ซึ่งสร้างจากอัตชีวประวัติของนักเขียนชาวฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ไม่ได้เข้าประกวดในปีเดียวกันละก็ รางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมจะต้องตกเป็นของทรัพย์ในดินอย่างแน่นอน

เพิร์ล เอส บั๊ค ล้มป่วยด้วยอาการของมะเร็งปอด และเสียชีวิตลงในปี พ.ศ. 2516 ร่างของเธอได้รับการฝังอยู่ที่สุสานเมือง Buck County รัฐเพนซิลเวเนีย

งานเขียนของเพิร์ล เอส บั๊คเป็นงานคลาสสิคที่เป็นเสมือนหนึ่งบันทึกทางสังคมของเมืองจีนในช่วงเปลี่ยนผ่าน เพิร์ลเป็นชาวต่างชาติที่ได้รับการยกย่องในประเทศจีนเป็นอย่างมาก มีรูปปั้นของเธออยุ่ที่มหาวิทยาลัยนานกิง และหนังสือทุกเล่มของเพิร์ลยังเป็นที่นิยมอ่านกันมาจนถึงทุกวันนี้