คุ้งตะเคียน

บรรณาภิรมย์ โดย หมอกมุงเมือง คอลัมน์ที่อ่านเอาขอมอบความรื่นรมย์ให้กับผู้อ่านด้วยภาพปกสวยๆ และเนื้อเรื่องในแบบต่างๆ ของนักเขียนชั้นครูที่เคยผ่านมือ ผ่านตาและผ่านใจ เพื่อให้ทุกคนได้ร่วมรำลึกถึงผลงานของนักเขียนแต่ละท่านให้พอหายคิดถึงแม้เวลาจะผ่านไปแล้วเนิ่นนาน ภาพและตัวอักษรจะปรากฏให้เห็นอีกครั้งในยุคของการอ่านออนไลน์

‘ศรีเพชร’ เป็นนักเขียนนวนิยายรุ่นครู ผู้มีผลงานในแนวลึกลับระทึกขวัญอย่าง เพชรนางพญา ทายาทมาร รวมถึง ‘คุ้งตะเคียน’ เรื่องนี้

สำหรับนิยายฉบับที่ผมอ่านเป็นฉบับปกอ่อน ตีพิมพ์เมื่อ ปี พ.ศ. 2536 เมื่อค้นข้อมูลย้อนหลังไป พบว่าเรื่องนี้เคยรวมเล่มฉบับปกแข็งมาก่อน โดยสำนักพิมพ์อำนวยสาส์น เมื่อ ปี พ.ศ.2518 ดังรูปปกที่นำมาจัดแสดงไปพร้อมกันครับ

+++++++++++++++++++

เรื่องราวใน คุ้งตะเคียน เริ่มต้นขึ้นเมื่อ ชีวิน ชินวงษ์ ทนายความหนุ่มรูปหล่อจากกรุงเทพฯ ได้รับการติดต่อจากกำนันเทียนให้เดินทางมายังหมู่บ้านคุ้งซุงแห่งเมืองบ้านสร้าง เพราะกำนันเทียนกำลังมีปัญหาความขัดแย้งเรื่องที่ดินของกำนันเอง กับฝ่ายของเสี่ยกังวาน ผู้มีอิทธิพลในละแวกนั้น ซ้ำยังมีไอ้บุญโชติ ลูกชายเสี่ยกังวาน คอยคุกคาม กล่าวหาว่าไปรุกล้ำเขตที่ดินของตัวเอง โดยพยายามหาเรื่องวิวาทตลอดมา

กำนันเทียนมีลูกสาวคนสวยคือปรายตา และลูกชายวัยรุ่นชื่อแพน ความสวยของปรายตา ก็เข้าตาไอ้บุญโชติ อันธพาลลูกเสี่ยใหญ่อีกด้วย มันพยายามหาทางเกี้ยวพาราสี ทั้งที่ปรายตาหาได้สนใจไม่ แต่แล้วเมื่อชีวินเข้ามายุ่งเกี่ยวกับครอบครัวของกำนันเทียน ก็พลอยทำให้ไอ้บุญโชติเกิดความหึงหวงปรายตา และหาทางทำร้ายทนายความหนุ่มจนเกิดเรื่องราวขึ้น เมื่อไอ้บุญโชติและพรรคพวกออกไล่ล่าชีวิน โดยที่ปรายตาและแพนขับเรือพาเขาหนีการตามล่าของพวกมัน

และนั่นเอง ที่ทำให้ เขาได้รู้จัก ‘เจ้าแม่คุ้งซุง’

ท่ามกลางแสงจันทร์เสี้ยวนั้น ทั้งชายหนุ่มและหญิงสาวก็ได้แลเห็นท่อนซุงขนาดใหญ่ โผล่พรวดขึ้นมาใกล้ๆ กับบริเวณหน้าท่า และค่อยๆบ่ายขวางกระแสน้ำเชี่ยว จนเกิดแรงปะทะได้ยินเสียงอู้ๆ

แล้วในฉับพลันนั้น ซุงก็ตั้งตรงขึ้นพ้นน้ำ ให้ทั้งสองได้เห็นอย่างน่าอาถรรพ์ และทำให้ความตื่นเต้นตกตะลึงให้กับทนายหนุ่มเพิ่มมากขึ้นไปไม่รู้กี่เท่า

“เจ้าแม่…”

เสียงปรายตาอุทาน…

+++++++++++++++++++

ซุงอาถรรพ์นั้นนำพาดวงวิญญาณของมานวิกาเทวีที่สิงสถิตอยู่ภายในต้นตะเคียนท่อนนั้น ให้แสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ออกมา เมื่อได้พบกับชีวิน ชายหนุ่มที่ตนเองเคยผูกพันกับเธอเองมาในอดีตชาติ!

เมื่อนั้นเอง ดวงวิญญาณของมานวิกาเทวีได้เข้าสิงในร่างของปรายตา ลูกสาวกำนันเทียน และช่วยชีวิตของเขาให้รอดพ้นจากการตามสังหารของกลุ่มของไอ้บุญโชติไปได้อย่างหวุดหวิด ในขณะเดียวกันดวงวิญญาณนั้นก็ได้แสดงความรักและปรารถนาที่จะไปอยู่ร่วมชีวิตกับเขา หากสำหรับชีวินเองแล้ว เขากลับมีความรู้สึกประทับใจในตัวของปรายตามากกว่าดวงวิญญาณของ มานวิกาเทวีผู้นั้น

กลุ่มของเสี่ยกังวานได้ติดต่อหมอถม หมอผีผู้เชี่ยวชาญในไสยเวทย์ เพื่อมาจัดการปราบวิญญาณเจ้าแม่คุ้งซุง แต่ก็ทำให้นายสุก ชาวบ้านในแถบนั้น ต้องสังเวยชีวิตไปใต้บึงน้ำ ขณะที่สหายทนายความของชีวินได้เดินทางมาช่วยเขาอีกแรงหนึ่งก็คือ เทิด ดาวทอง และ สรวง สุริยา สำหรับสรวงแล้วเขารู้สึกประทับใจดารัตน์ ลูกสาวนายสุก ที่เสียชีวิตไป และหล่อนก็ยังเป็นเพื่อนสนิทกับปรายตาอีกด้วย

วิญญาณเจ้าแม่คุ้งซุงที่เข้าสิงร่างปรายตา ขอให้เขาพาหล่อนมายังกรุงเทพฯ ณ ที่เมืองฟ้าอมรแห่งนั้นเอง ชีวินได้พาเธอมาที่บ้านของเขา ซึ่งมีคุณหญิงน้อมขวัญ ผู้เป็นมารดาและเป็นเจ้าของบ้าน คุณหญิงน้อมขวัญเองก็ไม่ค่อยพอใจนัก ชีวินมีคู่หมั้นอยู่แล้วที่ชื่อมาลัยพรรณ และเป็นคนที่คุณหญิงเห็นว่าเหมาะสมกับเขามากที่สุด

แม้ว่าเขากับมาลัยพรรณจะหมั้นหมายกันด้วยความเหมาะสมเห็นชอบของผู้ใหญ่ก็ตามที แต่มาลัยพรรณก็ไม่ได้ชอบพอกับชีวินมากนัก หล่อนมองว่าคุณหญิงน้อมขวัญมีเงินทองร่ำรวยมากมาย เป็นประโยชน์ที่หล่อนสามารถปะเหลาะเอามาใช้ได้อย่างฟุ่มเฟือย สนองความต้องการของตัวเอง และในเวลาเดียวกัน มาลัยพรรณก็แอบคบหากับชายหนุ่มเพลย์บอยที่มีชื่อว่าอนุตอีกด้วย

อนุตเป็นเหมือน ‘แมงดาปีกทอง’ ที่อำพรางฐานะยากจนของตัวเองเอาไว้ และปรนเปรอ มาลัยพรรณด้วยเล่ห์โลกีย์อีกทอดหนึ่ง จนหญิงสาวหลงใหลเขาหัวปักหัวปำ และไม่รู้เลยว่าทุกอย่างอนุตก็ทำไปเพื่อหวังเอาเงินมาใช้จ่ายเช่นเดียวกัน

++++++++++++++++++++++

ทั้งคู่วางแผนกันไปเที่ยวและเริงสวาทที่หัวหิน โดยหลอกเอาเงินจากคุณหญิงน้อมขวัญ โดยอีกฝ่ายไม่รู้ตัวสักนิดเดียว ขณะที่ชีวินเมื่อกลับมาถึงบ้านพร้อมกับเด็กสาวบ้านนอกคอกนาที่เป็นเพียงลูกสาวกำนันอย่างปรายตา ก็ยิ่งทำให้คุณหญิงตั้งแง่รังเกียจแต่แรก ในขณะที่ชีวินก็รับรู้เรื่องราวที่คู่หมั้นไปมีความสัมพันธ์กับชายชู้ ตามที่วิญญาณของมานวิกาเทวีเล่าให้ฟัง และวิญญาณของหญิงสาวผู้นั้นยังกลั่นแกล้งมาลัยพรรณหลายครั้งเป็นการแก้เผ็ดเอาอีกด้วย

ชีวินผูกพันกับปรายตามากขึ้นทุกขณะในเวลาที่ดวงวิญญาณของมานวิกาเทวีออกจากร่างเธอ ในขณะที่สหายของเขาทั้งสองอย่างสรวงก็คบหาดูใจกับดารัตน์ ลูกสาวของนายสุกที่เสียชีวิตลงไป และเทิด สหายทหายอีกคน ก็คบหากับบัวทองสาวน้อยจอมห้าว ลูกสาวของหมอถม ที่ภายหลังยอมแพ้ใจลูกสาว หันมาแปรพักตร์อยู่ฝั่งเดียวกับกำนันเทียนแทน

ขณะที่ความรักของปรายตากับชีวินเริ่มต้นขึ้น หญิงสาวลูกกำนันเทียนก็ต้องเผชิญกับพิษรักแรงหึงของดวงวิญญาณของเจ้าแม่คุ้งซุง มานวิกาเทวี หากแต่หญิงสาวก็มีสติเพียงพอที่จะขอเผชิญหน้ากับเจ้าแม่ในราตรีหนึ่งเพียงลำพัง และทำให้เธอได้เห็นอดีตของความรักที่มานวิกาเทวีมีต่อชีวินในอดีตชาติ

ในอดีตกาลเนิ่นนานมาแล้ว เมื่อมานวิกาเทวีเป็นธิดาของเจ้าเมืองแห่งหนึ่ง และได้ลอบคบหากับชายหนุ่มรูปงาม ทั้งคู่นัดพบกันยังริมแม่น้ำอันสงบเงียบปราศจากผู้ใดล่วงรู้ แต่แล้ว ในคืนนั้นเองก็ถูกเจ้าเมืองผู้เป็นบิดาจับได้ เจ้าเมืองพิโรธจนสั่งให้ทหารจับชายหนุ่มคนรักของเธอมาสังหารอย่างโหดเหี้ยม

“ไม่ต้องไว้ชีวิตมัน ลูกข้ามันชั่วช้าสารเลว มานวิกาเทวี… ตาย เจ้าต้องตาย พร้อมกับชู้รักของเจ้า”

ดาบในมือทหารพุ่งเข้าไปพร้อมเสียงฟ้าพิโรธเปรี้ยงๆ อึงคะนึงไปทั่วทิศ

“หนีเร็ว ไม่ต้องห่วงมาณวิกา”

เสียงนางร้องสั่นเครือ แต่ชายหนุ่มส่ายหน้าเน้นกรามเป็นสัน

“ไม่… น้องมานวิกา ตายเป็นตาย เรามาตายพร้อมกันเถิด และดวงวิญญาณของเราจะได้ไปพร้อมกันด้วยไงล่ะ”

และแล้วดาบในมือของทหารก็ฟันลงไปยังร่างชายหนุ่มจนจมดิ่งลงสู่ใต้ผิวน้ำ เสียชีวิต! มานวิกาเทวีเสียใจจนเกิดความคลุ้มคลั่ง นางโผเข้าแย่งดาบทหารทั้งที่ถูกระดมฟันจนเลือดชุ่มร่าง และตรงดิ่งไปยังผู้เป็นบิดาอย่างลืมตัว ดาบในมือแทงลงไปด้วยความแค้นและเจ็บปวดที่ถูกพรากความรัก และนางเองก็ถูกสังหารจนด่าวดิ้นลง ณ บริเวณริมคุ้งแห่งนั้นด้วยเช่นกัน

“มันตาย เอามันใส่ไว้ในต้นซุงตะเคียน ปล่อยให้ประจาน เอามันลอยน้ำไป ทหาร…เอามานวิกาลูกข้าลอยน้ำไป…”

และนั่นเองคือที่มาของเจ้าแม่คุ้งซุงที่เฝ้ารอคอยความรักหวนคืนกลับมาอีกครั้งในชาติภพนี้!

++++++++++++++++++++++

เมื่อปรายตาได้รับรู้ถึงความรักความผูกพันนั้นเอง ทำให้หญิงสาวตัดสินใจยอมเสียสละความรักของตนเองเพื่อให้เจ้าแม่มานวิกาเทวีได้ครองคู่กับชีวิน แต่แล้วเป็นเจ้าแม่มานวิกาเทวี นั่นเองที่ตระหนักในสภาวะอันเป็นวิญญาณของตนที่ไม่อาจใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับชายหนุ่มผู้เป็นมนุษย์นั้นได้ วิญญาณของเจ้าแม่คุ้งซุงรับรู้ถึงความรักที่เกิดจากการเสียสละเพื่อรักแท้ของปรายตา ทำให้ยอมปลดปล่อยพันธนาการของตัวเอง และยินดีที่ปรายตากับชีวิน จะใช้ชีวิตร่วมกัน

เรื่อง : คุ้งตะเคียน

ผู้เขียน : ศรีเพชร

สำนักพิมพ์ : จัตุรัส

ปีที่พิมพ์ : 2536

สองเล่มจบ

เรื่องราวใน คุ้งตะเคียน นอกเหนือจากความรัก ความพยาบาท ของวิญญาณเจ้าแม่คุ้งซุง และเรื่องราวอิทธิพลเถื่อนของเสี่ยกังวานแล้ว ยังมีปมปัญหาของชีวินกับคู่หมั้นอย่างมาลัยพรรณ ที่ท้ายที่สุดแล้วความดีก็ย่อมจะเอาชนะความชั่ว จนทำให้คุณหญิงน้อมขวัญได้ประจักษ์ในความเป็นจริง และยอมรับหญิงสาวอย่างปรายตามาเป็นลูกสะใภ้ของเธอได้ในที่สุด

หมายเหตุ สำหรับนิยายเรื่องนี้เคยนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ ประมาณปี พ.ศ. 2516 นำแสดงโดย คุณสมบัติ เมทะนี และ คุณอรัญญา นามวงศ์ และโปสเตอร์ภาพยนตร์ นำมาจากแฟนเพจ ชุมทางหนังไทยในอดีต และภาพปก คุ้งตะเคียน ฉบับพิมพ์ครั้งแรก นำมาจากเว็บไซต์ ร้านหนังสือดีปีมะโว้ ครับ