ฉัตรฤดี

บรรณาภิรมย์ โดย หมอกมุงเมือง คอลัมน์ที่อ่านเอาขอมอบความรื่นรมย์ให้กับผู้อ่านด้วยภาพปกสวยๆ และเนื้อเรื่องในแบบต่างๆ ของนักเขียนชั้นครูที่เคยผ่านมือ ผ่านตาและผ่านใจ เพื่อให้ทุกคนได้ร่วมรำลึกถึงผลงานของนักเขียนแต่ละท่านให้พอหายคิดถึงแม้เวลาจะผ่านไปแล้วเนิ่นนาน ภาพและตัวอักษรจะปรากฏให้เห็นอีกครั้งในยุคของการอ่านออนไลน์

สาเรส ศิระมนัส เป็นนักเขียนรุ่นครูที่มีผลงานในอดีตจำนวนมากมายหลายเรื่อง แต่เดิมท่านน่าจะเริ่มต้นเขียนนิยายในนามปากกา ทัศนารถ ลงพิมพ์ในนิตยสาร ศรีสัปดาห์ เช่นเรื่อง พนเทพ เป็นต้น

สำหรับ ฉัตรฤดี เล่มนี้ แม้จะเป็นนิยายขนาดเล่มเดียวจบ แต่จัดว่าเป็นนิยายเล่มหนาพอสมควร เพราะมีจำนวนถึง 1,080 หน้าเลยทีเดียว

เนื้อเรื่องของ ฉัตรฤดี เปิดฉากขึ้นที่ชายหาดริมทะเลแห่งหนึ่ง ซึ่งมีสวนมะพร้าวขนาดใหญ่ และสองหนุ่มสาวชาวกรุงที่เดินทางมาท่องเที่ยว ก็มีโอกาสได้พบกับเจ้าของสวนผู้มีนามว่า คุณต้น

อัคนี และธารา สองหนุ่มสาวคนรัก รับรู้ว่าคุณต้นคือชายหนุ่มใหญ่วัยสี่สิบ ที่ยังคงบุคลิกงามสง่า ภาคภูมิ และครองตัวเป็นโสดมาตลอดระยะเวลาอันยาวนาน หากทั้งคู่ก็มีโอกาสได้เห็น หญิงสาวที่เข้ามาครอบครองหัวใจของคุณต้นในเวลานั้นพอดี

เด็กสาวผู้มีนามว่า ฉัตรฤดี นาวีณรงค์!

และจากนั้นเรื่องราวก็ย้อนกลับไปเมื่อแปดปีก่อน เล่าถึงที่มาของเด็กหญิงกำพร้า ที่ ‘คุณต้น’ มีโอกาสเดินทางไปกรุงเทพฯ และได้รับรู้ชีวิตอันรันทดของเด็กหญิงผ่านคุณครูลมัยของเขา ด้วยความสงสาร เมื่อเด็กหญิงไม่มีเงินและต้องมาลาออกเพราะปู่ซึ่งเป็นญาติคนเดียวเสียชีวิต เขาจึงตัดสินใจบอกกับครูลมัยว่าจะส่งเสียอุปการะเด็กหญิงคนนี้เอง โดยไม่ให้เธอรับรู้ว่าเขาเป็นใคร

และจากนั้นเขาก็เฝ้าชื่นชม มองฉัตรฤดี ที่ตั้งอกตั้งใจเรียนหนังสือ จนกระทั่งเธอเรียนจบพยาบาล การติดต่อของฉัตรฤดีที่มีต่อคุณต้น จึงมีเพียงจดหมายที่เขียนเล่าเรื่องราวการเรียนและชีวิตของตนผ่านตัวหนังสือมาเท่านั้น จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์สำคัญ เมื่อเขาประสบอุบัติเหตุ และฉัตรฤดีก็ตัดสินใจเดินทางมายังโรงพยาบาล และมีโอกาสได้ดูแลคุณต้นของเธอด้วยความกตัญญู จนกระทั่งเธอมาอยู่ยังไร่แห่งนี้ เพื่อช่วยดูแลสุขภาพของเขาอีกด้วย

ความผูกพันแต่วัยเยาว์นั้นเอง ที่ค่อยๆ ทำให้เด็กสาวกับหนุ่มใหญ่ที่มากทิฐิอย่างคุณต้น ต่างก็เกิดความรักต่อกัน ทว่าด้วยความรู้สึกที่ตั้งธงว่าตนเองอายุมากนั่นเอง ทำให้เขาพยายามสร้างปราการปิดกั้นความรู้สึกในใจตัวเองเอาไว้

ในเวลาเดียวกัน เมื่อคุณต้นกับคุณทิพย์ พิทักษ์นครา สาวใหญ่เจ้าของไร่ที่อยู่ข้างกัน และมีลูกชายหญิงสองคน คือทพพงศ์ ซึ่งอยู่ในวัยหนุ่มสาวเช่นเดียวกับฉัตรฤดี มาติดพันเธอ และสร้างความเข้าใจผิดให้กับคุณต้น ทำให้เขาคิดน้อยใจไปเองว่าฉัตรฤดีกับทพพงศ์ มีความเหมาะสมกันมากกว่า ยิ่งเมื่อคุณทิพย์มาติดต่อขอหมั้นหมายฉัตรฤดีกับลูกชายของเธอ ยิ่งทำให้เขาไม่อาจปฏิเสธได้ ทั้งที่หัวใจตัวเองก็ร้าวราน

ดังนั้นเมื่อคุณศรีสวาท สาวใหญ่ที่เข้ามาติดพันเขา ทำให้คุณต้นตัดสินใจที่จะหมั้นหมายกับสายสวาทเพื่อให้ลืมฉัตรฤดี เช่นเดียวกันกับฉัตรฤดีที่หลงรักคุณต้นมาตั้งแต่แรกสาว ก็เข้าใจว่า คุณต้นไม่เคยมีใจให้กับเธอเอง และเมื่อทพพงศ์มาติดต่อขอหมั้นหมายกับเธอ ด้วยความเห็นชอบของคุณต้นด้วยแล้ว ก็ยิ่งทำให้ฉัตรฤดีตัดสินใจได้ในทันที เด็กสาวรับหมั้นทพพงศ์…

มีเพียงคุณแช่ม หญิงชราแม่บ้าน ที่เลี้ยงดูคุณต้น และได้มองเห็นความรักในหัวใจของสองหนุ่มสาวต่างวัยคู่นี้มาแต่แรกเท่านั้นที่เข้าใจ แต่ก็มิอาจจะทำอะไรได้

อีกครั้งหนึ่งที่คุณแช่มต้องนิ่ง ไม่ใช่นิ่งเพราะอับจนต่อคำถาม หญิงชรารู้ซึ้งแจ่มแจ้งทุกอย่าง ถึงสิ่งที่น้องสาวข้องใจซักถาม รู้ว่าภายใต้ความเย็นชาเคร่งขรึมของคุณต้น รู้ว่าภายใต้ความเอาอกเอาใจของฉัตรฤดี อันเป็นปกติวิสัยที่ทั้งสองมีต่อกันมาตั้งแต่ต้นจนบัดนี้ อะไรบ้างที่เกิดขึ้น และอะไรบ้างที่ได้เปลี่ยนแปลงไป คุณแช่มรู้แน่ว่า ณ บัดนี้ ในดวงจิตของคนทั้งคู่นั้น ได้เต็มเปี่ยมแล้วด้วยความรู้สึกที่มีต่อกัน

นั่นคือความรัก!

ความรักนั้น อุปมาเหมือนหยดน้ำ หยดน้ำอันบริสุทธิ์สะอาจดุจน้ำฟ้านั้น ได้หยดลงมาทีละน้อย แต่ละหยด… แต่ละหยด สู่ภาชนะรองรับโดยที่ต่างก็ไม่ได้ตั้งใจ ไม่ได้ระแวงสงสัยเลย แต่ครั้นรู้ตัวสิ หยดน้ำนั้นก็ได้เต็มเปี่ยมจนปรี่เสียแล้ว!

นอกจากนี้ ในเรื่องราวความรักของ หนึ่งหญิงสองชายในเรื่องฉัตรฤดีแล้ว ยังมีความรักของหลานชายคุณต้นที่ชื่อวรวิทย์ ที่คบหาดูใจกับรัศมีอุษา หญิงคนรัก จนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน หากทั้งคู่ก็ถูกขัดขวางโดยผู้ใหญ่ของสองตระกูลที่ไม่เห็นด้วยรวมถึงคุณต้น จนกลายเป็นปมปัญหาหนักหน่วง เมื่อรัศมีอุษาตั้งครรภ์กับวรวิทย์ขึ้นมา!

ฉัตรฤดียิ่งรู้สึกสะเทือนใจ เมื่อรับรู้จากวรวิทย์ว่าคุณต้นเขียนพินัยกรรม ยกมรดกทั้งหมดรวมทั้งบ้านของเขาและสวนมะพร้าวนับร้อยไร่ ให้กับฉัตรฤดีเพียงผู้เดียว เขารักเธอมาก แม้ว่าจะไม่อาจครอบครอง และพินัยกรรมฉบับนั้นก็เขียนขึ้นก่อนที่เขาจะแต่งงานกับศรีสวาท

ทว่าเรื่องราวไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีก เมื่อมีข่าวว่าคุณต้นหายตัวไปอย่างลึกลับระหว่างเดินทางกลับไร่ของเขาในคืนวันหนึ่งพร้อมกับรอยเลือด และจากนั้นไม่นานก็มีจดหมายลึกลับแจ้งมาว่าคุณต้นถูกโจรจับตัวไป พวกมันต้องการเงินจำนวนหนึ่ง และให้ฉัตรฤดีเป็นผู้เดียวที่นำเงินจำนวนนั้นมามอบให้ เพื่อแลกตัวกับคุณต้น ตามสถานที่และเวลานัดหมาย

เรื่อง : ฉัตรฤดี

ผู้เขียน : สาเรส ศิระมนัส

สำนักพิมพ์ : โอเดียนสโตร์

ปีที่พิมพ์ : 2506

เล่มเดียวจบ

แม้จะเป็นสิ่งที่ดูผิดปกติ แต่ความรักความห่วงใย ทำให้เธอตัดสินใจยอมทำตามเงื่อนไขของมัน ในคืนวันนัดนั้นเองที่ฉัตรฤดีนำเงินไปรอพวกมัน โดยไม่รู้ว่าทพพงศ์แอบตามมาด้วยความเป็นห่วง แต่แล้วเขาก็ถูกยิงจนล้มลง และฉัตรฤดีก็ถูกจับตัวไปกับพวกมัน

บนเกาะแห่งหนึ่งนั้นเองที่เธอพบความจริงว่า ทุกอย่างเป็นฝีมือของวรวิทย์ และศรีสวาท ที่ร่วมมือกัน ศรีสวาทแค้นที่คุณต้น เขียนยกมรดกทั้งหมดของเขาให้ฉัตรฤดี และในระหว่างนั้นเอง ที่พวกมันแตกคอกัน วรวิทย์จึงถูกฆ่าตายอย่างน่าอนาถ ฉัตรฤดีหนีออกมาได้ด้วยความช่วยเหลือของนายแม้น อดีตคนสนิทของคุณต้น และพยายามตามหาเขา จนพบว่าคุณต้นถูกขังเอาไว้ในถ้ำ

เธอพยายามช่วยเหลือเขา ขณะที่ศรีสวาท และพ่อของเธอที่ร่วมมือกันก่อกรรมชั่วครั้งนี้กำลังตามล่าตัวทั้งคู่ ในเวลานั้นที่หัวใจของสองหนุ่มสาวต่างเปิดใจให้แก่กัน

เสียงปืนดังอย่างประหลาดภายในถ้ำที่คลื่นโถมกระแทกเข้ามาในทุกทิศทุกทางอย่างนั้น แต่เสียงปืนนัดหลังยังไม่ทันจางหาย ฉัตรฤดีก็รู้สึกว่าร่างของหล่อนถูกรัดแน่นด้วยวงแขนทั้งคู่ของเขา

โดยไม่ได้ตั้งใจและแทบจะไม่รู้สึกตัวเลย เหมือนเวลาที่เฝ้าคอยมานานนักหนา แทบว่าจะสุดสิ้นลงไป ทั้งแรงใจแรงชีวิตได้มาถึง หล่อนเบียดตัวแนบชิดกับทรวงอกอบอุ่นนั้นอย่างไม่ได้คำนึงถึงสิ่งใดทั้งสิ้น สองแขนกอดรัดเขาเหมือนอย่างเขากอดรัดหล่อน และเขาก็เฝ้าแต่จุมพิตหนักหน่วงจนน้ำตาหล่อนเหือดแห้ง เปิดเผยถึงความรู้สึกลี้ลับอันถูกกักเก็บมาช้านานของคนทั้งคู่ ไม่มีถ้อยคำพร่ำบอกเล่าใดๆ แต่ทั้งสองก็เคลิบเคลิ้มอบอุ่นเป็นสุข และเข้าใจในกันอย่างแจ่มกระจ่าง…

และแล้ว บิดาของศรีสวาทก็มาพบทั้งคู่พอดี และตั้งใจจะสังหารทั้งคุณต้นและฉัตรฤดี แต่ก็ถูกคุณต้นยิงป้องกันตัวจนอีกฝ่ายเสียชีวิต เหตุการณ์นี้เองที่ทำให้แผนการทั้งหมดของศรีสวาทล้มเหลว หญิงสาวผู้พลาดหวังเสียใจจนแทบเป็นบ้า เมื่อถูกตำรวจจับ และในที่สุดหล่อนก็ต้องการหนีให้พ้นเงื้อมมือกฏหมาย โดยการกินยาพิษปลิดชีพตัวเองเพื่อหนีความผิด

ทพพงศ์รอดตายจากวิถีกระสุน เขานอนบาดเจ็บอยู่ที่โรงพยาบาล แม้จะมีปัญหาและอุปสรรคต่างๆ ผ่านเข้ามา แต่ในที่สุดชายหนุ่มก็เริ่มเข้าใจ มองเห็นความรักความผูกพันของคุณต้น กับฉัตรฤดี ที่มีต่อกันมายาวนาน และแล้ว เขาก็ตัดสินใจยอมมอบอิสรภาพให้กับเธอ

และฉัตรฤดีก็รู้ว่า ในเวลานี้ มีเพียงเธอและคุณต้นเท่านั้น…

ฉัตรฤดีรู้แน่ว่าตลอดชาตินี้ หล่อนไม่มีวันจะตัดความผูกพันทางใจที่มีต่อเขาเสียได้เป็นอันขาด ภาพในอดีตตราบจนกระทั่งปัจจุบันของหล่อนทุกภาพ ล้วนแต่ชัดไปด้วยภาพของคุณต้น เขาเป็นตัวเองอยู่ในทุกบททุกตอนของชีวิตหล่อน ไม่มีช่วงหนึ่งในตอนใดเลยที่คุณต้นจะลางเลือนไป คนอื่นที่แทรกแซงเข้ามาเป็นเพียงตัวประกอบที่เข้ามาหนุนส่งให้คุณต้นเด่นชัดขึ้นมาอีกเท่านั้นเอง!